Pour choisir un nom de domaine, gardez trois critères en tête : il doit être court, facile à écrire et à retenir, et proche du nom de votre entreprise. Prenez l'extension du pays de vos clients, comme le .fr, le .be ou le .ch. Avant de vous engager, vérifiez qu'il est libre et qu'il ne reprend ni une marque déposée ni un profil existant sur les réseaux sociaux. Voici nos conseils, étape par étape, et les erreurs à éviter.
Qu'est-ce qu'un nom de domaine ?
Le nom de domaine est l'adresse de votre site internet, par exemple votreentreprise.fr : c'est ce que les internautes tapent dans leur navigateur, parfois après www, et ce qui figure dans l'URL de vos pages. Il remplace l'adresse IP du serveur, une suite de chiffres, par des termes faciles à lire.
Il se compose de deux parties séparées par un point : le nom, que vous choisissez, et l'extension. Il sert aussi à vos e-mails et figure sur vos cartes de visite ou votre véhicule : mieux vaut prendre le temps de la réflexion.
Nom de domaine ou site internet : quelle différence ?
Trois notions sont souvent confondues :
- le nom de domaine est ce que l'on tape pour arriver chez vous ;
- l'hébergement est l'espace, sur un serveur, où sont stockés vos fichiers, parfois chez un autre prestataire ;
- le site web est l'ensemble des pages que voient vos visiteurs.
Domaines gratuits : une fausse bonne idée
Un sous-domaine gratuit du type votreentreprise.wixsite.com appartient à la plateforme et fait peu professionnel. Un nom de domaine à vous rend votre entreprise plus crédible, permet d'avoir un e-mail professionnel, fait partie de votre identité et vous suit si vous changez de prestataire. Pour comparer les outils de création de site, lisez notre article Wix ou WordPress.
Quelle extension choisir : .fr, .be, .ch ou .com ?
Choisissez l'extension en fonction du marché que vous visez : .fr pour un public français, .be en Belgique, .ch en Suisse. Le .com convient mieux à une activité internationale ou à la vente en ligne dans plusieurs pays. Voici les principales extensions :
| Extension | Pour qui | Points forts | À savoir |
|---|---|---|---|
| .fr | Clientèle française | Gérée par l'Afnic, reconnue au premier coup d'œil | Parle moins à une clientèle étrangère |
| .be | Clientèle belge | Gérée par DNS Belgium | Peu parlante hors de Belgique |
| .ch | Clientèle suisse | Gérée par SWITCH | Peu parlante hors de Suisse |
| .com | Vente en ligne, clientèle internationale | Connue partout, sans pays attaché | Beaucoup de noms courts déjà pris |
| .eu | Plusieurs pays de l'Union européenne | Image européenne | Réservée aux citoyens, aux résidents et aux organisations de l'Union européenne et de l'Espace économique européen : pas aux entreprises établies seulement en Suisse |
| .net, .org | Projets techniques, associations | Ouvertes à tous | Moins parlantes pour un commerce de proximité |
L'extension nationale pour une clientèle locale
Pour un artisan, un commerce ou un cabinet, les extensions nationales sont un choix sûr : les internautes les reconnaissent, et les moteurs de recherche y voient le pays que vise votre site web. Leur effet porte sur ce ciblage, pas sur le classement : un .fr ne vous fait pas remonter, à lui seul, dans les recherches de votre ville.
Belgique et Suisse : plusieurs langues
En Belgique comme en Suisse, le .be et le .ch valent pour tout le pays, quelle que soit la langue. Si vous travaillez à la fois en français et en néerlandais ou en allemand, retenez un nom qui se lit sans peine dans chaque langue.
.com, .net et nouvelles extensions
Le .com n'est rattaché à aucun pays : il convient si vous vendez dans plusieurs pays. Le .org évoque une association, le .net un projet technique.
Les extensions de ville ou de secteur (.paris, .bzh, .brussels, .shop) décrivent votre ancrage ou votre métier, mais restent peu connues : si vous voulez en prendre une, réservez aussi l'extension nationale.
Comment choisir son nom de domaine : nos conseils
Un bon nom de domaine est court, facile à dire et à écrire, sans tirets ni chiffres, et reprend l'appellation sous laquelle on vous connaît déjà. Quelques règles suffisent pour choisir un nom de domaine qui vous servira longtemps.
Court et facile à retenir
Plus il est bref, plus il se tape vite sur un téléphone et se lit bien sur une camionnette. En général, visez 15 caractères au maximum avant l'extension, quitte à utiliser une abréviation si votre enseigne est longue.
Le test du téléphone
Dites votre nom de domaine à voix haute à deux ou trois personnes et faites-le noter : si elles hésitent, cherchez une autre option. Relisez-le aussi sans espaces, car des mots collés peuvent former un sens inattendu.
Les accents (é, è, ç…) sont acceptés dans plusieurs extensions, mais compliquent la saisie : s'il en contient, réservez aussi la version sans accent.
Évitez les tirets, les chiffres et les caractères spéciaux
Tirets et chiffres créent des doutes au téléphone : y a-t-il un tiret ? Le nombre s'écrit-il en chiffres ou en lettres ? Avec un tiret, votre adresse se confond aussi plus facilement avec celle d'un concurrent.
Reprenez le nom de votre entreprise
Le bon nom de domaine reprend celui de votre entreprise, de votre enseigne et de votre fiche Google Business Profile. Cette cohérence aide à vous trouver et renforce votre image de marque (voir notre guide sur la marque personnelle). Une appellation distinctive se dépose aussi plus facilement qu'une simple description de métier.
Pensez à l'avenir
Un domaine lié à un seul service, par exemple la réparation de chaudières, peut devenir gênant si vous proposez un jour la rénovation de salles de bains : laissez-vous de la place pour vos futurs services. Méfiez-vous aussi d'un mot à la mode : une tendance passe.
Le nom de domaine a-t-il un impact sur le référencement ?
Un peu seulement. Clair et lisible, il aide les internautes à comprendre ce que vous faites, mais votre référencement dépend surtout du contenu de votre site internet, de vos avis et de votre fiche Google. Pour votre SEO, la stabilité pèse davantage : en changer plus tard peut vous faire perdre des visites.
Faut-il des mots-clés dans le nom de domaine ?
Non. Un mot-clé comme « plombier » ou « ostéopathe » montre ce que vous faites, mais ne remplace ni des pages utiles ni vos avis. Les noms de domaine chargés de mots-clés, du type « plombierpaschersurgencelyon », inspirent peu confiance : limitez-vous à un ou deux, et notre guide des mots-clés locaux vous aidera à les trouver.
Ajouter votre ville ?
Ajouter votre ville (votre métier suivi de « lyon ») aide vos visiteurs à voir où vous travaillez. Mais ce choix devient étroit si vous intervenez aussi à Villeurbanne : citez plutôt vos villes dans vos pages.
Changer de nom de domaine : ce que cela implique
Il faut alors :
- rediriger chaque page de l'ancien site vers la nouvelle adresse ;
- modifier votre fiche d'établissement, vos réseaux sociaux et vos imprimés ;
- accepter une baisse de visites, le temps que les moteurs de recherche intègrent le changement.
D'où l'intérêt de viser juste dès le départ. Pour aller plus loin, lisez nos articles sur le SEO local pour les indépendants et sur le positionnement dans la recherche locale.
Comment vérifier la disponibilité d'un nom de domaine ?
Tapez le nom souhaité dans l'outil de recherche d'un bureau d'enregistrement : il indique aussitôt ce qui est libre. C'est gratuit et immédiat.
- Saisissez vos pistes, sans l'extension.
- Regardez quelles extensions sont libres.
- Cherchez-les sur internet et sur les réseaux sociaux pour savoir si quelqu'un les utilise déjà.
- Pour un domaine déjà pris, consultez le WHOIS.
Ce que révèle une recherche WHOIS
Le WHOIS est l'annuaire des noms de domaine enregistrés : il indique, pour chacun, le prestataire qui l'a enregistré, sa date d'expiration et son statut ; les données des particuliers y sont souvent masquées. Un domaine que son titulaire ne renouvelle pas redevient disponible après une période d'attente.
Si le nom voulu est déjà pris
Ne renoncez pas trop vite à une bonne piste :
- choisissez une autre extension, nationale ou générique ;
- ajoutez votre métier ou votre ville ;
- utilisez une abréviation ou un jeu de mots simple ;
- proposez un rachat au titulaire, s'il est joignable ;
- si quelqu'un l'a réservé de mauvaise foi alors qu'il reprend votre marque, réclamez-le par une procédure de résolution des litiges.
Marque déposée et réseaux sociaux : les vérifications à faire
Avant de réserver, vérifiez que le domaine choisi ne reprend pas une marque déposée par un concurrent, et qu'il est libre sur les réseaux sociaux. Un nom de domaine ne donne aucun droit sur une marque : le propriétaire de la marque peut vous le réclamer, même des années plus tard.
Quelques recherches suffisent pour vous en protéger :
- les marques françaises auprès de l'INPI ;
- les marques du Benelux auprès de l'OBPI (BOIP en anglais) ;
- les marques suisses auprès de l'IPI ;
- les marques de l'Union européenne auprès de l'EUIPO ;
- les noms d'utilisateur sur Instagram, Facebook, LinkedIn ou TikTok.
La même enseigne partout vous rend plus visible ; notre guide Réseaux sociaux pour indépendants : lesquels choisir vous aide à décider où être présent.
Enregistrer et protéger votre nom de domaine
Vous réservez un nom de domaine auprès d'un bureau d'enregistrement pour une durée donnée, puis vous le renouvelez. Trois points comptent : il est à votre nom, son renouvellement est automatique et votre compte est protégé.
Choisir un bureau d'enregistrement
Les bureaux accrédités vendent les mêmes noms de domaine : comparez le service. Les registres du .fr, du .be et du .ch publient la liste des bureaux qu'ils ont accrédités ; Gandi et Infomaniak en sont deux exemples connus, parmi beaucoup d'autres. Regardez surtout :
- le prix du renouvellement, plus parlant que le prix d'appel ;
- une interface claire pour gérer vos domaines ;
- une assistance dans votre langue ;
- la double authentification et le verrouillage des transferts ;
- la protection de vos informations dans le WHOIS.
Renouvellement automatique et sécurité
Activez le renouvellement automatique et tenez à jour l'e-mail de votre compte : en cas d'expiration, votre site et vos e-mails cessent de fonctionner et, après une période de grâce, n'importe qui peut s'en emparer. Protégez aussi cet accès par un mot de passe solide et la double authentification, et gardez vos coordonnées exactes : le registre s'en sert pour confirmer qui est le titulaire.
Afnic, INPI et sources officielles
Pour une clientèle française, c'est l'Afnic, l'Association française pour le nommage Internet en coopération, qui gère le registre du .fr. Ses conditions s'appliquent quel que soit le bureau d'enregistrement que vous retenez :
- la règle du « premier arrivé, premier servi » : le nom est attribué à la demande conforme arrivée en tête, sans contrôle préalable de vos droits sur ce nom ;
- le titulaire doit résider ou être établi dans l'Union européenne, en Islande, au Liechtenstein, en Norvège ou en Suisse ;
- le nom est une chaîne de caractères alphanumériques ; les tirets sont permis, sauf au début ou à la fin, et les accents sont acceptés ;
- certains termes, liés par exemple aux institutions de la République française, sont soumis à un examen préalable ;
- les données personnelles d'un titulaire particulier ne sont pas publiées dans l'annuaire WHOIS.
Une association peut opter pour un nom de domaine classique ou pour un nom en .asso.fr, une extension internet prévue pour les associations.
La marque, un droit distinct du domaine
Un nom de domaine ne vous donne aucun droit de propriété intellectuelle. Avant de déposer votre marque ou de payer le domaine, consultez le moteur de recherche des marques mis à disposition gratuitement par l'INPI : si une marque proche existe déjà dans votre métier, prenez le temps de chercher une autre piste. Attention : en cas de litige, l'Afnic propose aussi des procédures de résolution sans passer par un tribunal.
Les ressources officielles à consulter
- Service-public, le site officiel de l'administration, explique comment réserver un nom de domaine et quelles informations fournir ;
- France Num, l'initiative de l'État pour la transformation numérique des TPE et des PME, publie des fiches pratiques sur le nommage et sur les extensions ;
- l'Afnic publie une foire aux questions et un outil pour tester si un nom est libre ;
- Cybermalveillance.gouv.fr, le dispositif national d'assistance, rappelle une sécurité indispensable : accès protégé et gestion soignée de votre domaine.
Si vous travaillez en Espagne, les équivalents sont Red.es pour les dominios .es et l'OEPM pour les marques.
Votre nom de domaine avec WebAutonomos
Si vous créez votre site internet avec WebAutonomos et que vous travaillez en France, notre équipe enregistre votre nom de domaine en .fr à votre nom. Il est inclus la première année, puis coûte environ 12 €/an, et vous le gardez si vous partez.
Deux formules existent, avec les mêmes services : 15 €/mois sans frais d'installation ni engagement, ou 349 € en paiement unique. Les deux comprennent le design et les textes, l'hébergement, le certificat SSL et l'optimisation SEO de base. Vous voyez la démo de votre site, prête en moins de 24 heures, avant de payer.
Une adresse e-mail professionnelle n'est pas comprise, mais nous pouvons la configurer sur demande. Pour comparer les prix, lisez notre guide combien coûte un site web pour un indépendant.
Les erreurs courantes à éviter
Ces erreurs reviennent souvent :
- un domaine trop long ou difficile à épeler ;
- un domaine enregistré au nom de votre prestataire ;
- des cartes de visite imprimées avant la réservation du domaine ;
- un changement de nom de domaine sans vraie raison, qui coûte des visites ;
- des noms de domaine achetés puis laissés des mois à l'abandon ;
- un .com laissé libre alors que vous pourriez grandir à l'étranger.
Check-list avant d'acheter votre nom de domaine
Avant de payer, vérifiez votre choix : vous devez pouvoir répondre oui à chaque question.
- Est-il court et facile à retenir ?
- Peut-on le noter sans erreur après l'avoir entendu une fois ?
- Correspond-il à votre entreprise et au pays de vos clients ?
- Est-il libre de toute marque et disponible sur les réseaux sociaux ?
- Sera-t-il à votre nom, avec renouvellement automatique ?
Le bon nom de domaine est celui que l'on retient et que l'on associe à votre activité. Il ne fera pas votre succès à lui seul, mais il aidera à vous trouver, aujourd'hui comme dans dix ans.